在工业自动化领域，传统的控制系统经历了地面气动仪表控制系统、电气单元模块化模拟仪表控制系统、集中数字控制系统和分布式控制系统DCS的发展过程。

随着控制技术、计算机、通信、网络等技术的发展，信息交互通信领域正迅速从工厂现场设备层扩展到各级控制管理。工业控制机械系统一般是指工业生产过程及其机电设备、工艺设备的自动测控技术工具(包括自动测量仪表、控制装置)。今天，对自动化最简单的理解已经转变为使用通用机器(包括计算机)来部分或完全取代或超过人类的体力。